Pour aller du nord de la Thaïlande à Luang Prabang, rien ne vaut le fleuve. Le voyage passe la frontière thaï-lao sur le Mékong, puis suit le fleuve pendant deux jours à travers les collines du nord du Laos, le long de villages que l’on rejoint surtout en bateau.
Ce guide détaille l’itinéraire étape par étape, de Chiang Rai ou Chiang Mai à Luang Prabang : horaires, formalités de frontière, et choix entre le slow boat public et la croisière. Il traite aussi le trajet dans l’autre sens.
Dans ce guide
L’itinéraire en un coup d’œil
| Étape | Comment | Durée |
|---|---|---|
| Chiang Rai → Chiang Khong | Par la route, 134 km | Environ 2 heures |
| Chiang Khong → Huay Xai | Navette ou van sur le 4e pont de l’Amitié | 10 à 15 minutes, plus les formalités |
| Huay Xai → Pakbeng | Bateau, départ à 10h30 | 1er jour, nuit à Pakbeng |
| Pakbeng → Luang Prabang | Bateau, de 8h00 à 17h00 | 2e jour |
Étape 1 : de Chiang Rai ou Chiang Mai à la frontière
Depuis Chiang Rai
L’aéroport de Chiang Rai est le plus proche de la frontière : il se trouve à 134 km de Huay Xai, soit environ 2 heures de route. Nous pouvons organiser ce transfert.
Inutile de dormir à la frontière : en quittant Chiang Rai tôt le matin, vous pouvez passer la frontière et embarquer le jour même.
Depuis Chiang Mai
Chiang Mai est plus loin. En voiture privée, le trajet entre l’aéroport de Chiang Mai et la frontière prend environ 5 heures sans arrêt. Notre équipe accueillant les passagers à la frontière entre 7h30 et 9h00, nous vous conseillons de passer la nuit précédente à Chiang Khong ou à Huay Xai.
Étape 2 : passer la frontière laotienne
Le passage se fait au 4e pont de l’Amitié thaï-lao, entre Chiang Khong et Huay Xai. Les deux postes d’immigration sont ouverts de 7h30 à 18h00.
- Rendez-vous au poste d’immigration de Chiang Khong, avant le pont, et accomplissez les formalités de sortie de Thaïlande.
- Traversez le pont en navette officielle ou en van : 10 à 15 minutes.
- Arrivez à l’immigration laotienne de Huay Xai, où notre équipe vous accueille pour les croisières descendantes.
Nous pouvons aussi organiser le transfert de Chiang Khong à Huay Xai pour 38 $ US par trajet. Passage de la frontière, visa et hébergement sont détaillés dans notre guide de Huay Xai.
La plupart des voyageurs ont besoin d’un visa laotien. Un visa à l’arrivée est délivré à la frontière à Huay Xai ; vous pouvez aussi demander un eVisa avant le départ, en choisissant le 4e pont de l’Amitié thaï-lao (Chiang Khong – Huay Xai) comme point d’entrée.
Étape 3 : deux jours sur le Mékong
Sur nos croisières descendantes, un minibus partagé vous conduit de la frontière à l’embarcadère, et le bateau largue les amarres à 10h30. La première journée comprend un déjeuner laotien à bord et une halte dans un village khamu ou hmong des collines avant d’arriver à Pakbeng pour la nuit.
La seconde journée commence à 8h00. Le bateau s’arrête à Ban Baw, village réputé pour son whisky lao-lao, puis aux grottes de Pak Ou et à leurs milliers de statues de Bouddha, et arrive au quai Calao de Luang Prabang à 17h00. Des transferts en minibus partagé vers votre hôtel sont possibles.
Descente · 2 jours + lodge
Croisière Mékong descendante de 2 jours avec nuit au Luang Say Lodge
À partir de 205 $ · Par passager
Slow boat public ou croisière ?
Le slow boat public suit le même itinéraire sur les mêmes deux jours. C’est l’option la moins chère, mais il ne comprend que le transport : vous gérez vous-même la frontière, les repas et la chambre à Pakbeng, assis sur des bancs en bois. La croisière ajoute un bateau confortable, le déjeuner à bord, un guide anglophone, les haltes au village et aux grottes, et une aide à la frontière.
Notre comparatif du slow boat public et de la croisière détaille les prix et ce qui est inclus.
Descente · 2 jours
Croisière Mékong descendante de 2 jours
À partir de 180 $ · Par passager
Dans l’autre sens : de Luang Prabang à Chiang Rai
Nos croisières montantes quittent le quai Calao de Luang Prabang à 7h00, avec le petit-déjeuner à bord, font halte aux grottes de Pak Ou et arrivent à Pakbeng vers 17h00. Le lendemain, le bateau quitte Pakbeng à 7h00, s’arrête dans un village des collines et arrive à Huay Xai vers 17h00. Votre guide vous accompagne alors jusqu’à la frontière en minibus partagé.
L’horaire laisse le temps de passer en Thaïlande et de rejoindre Chiang Rai le jour même. Vous allez à Chiang Mai ? Nous organisons une voiture privée jusqu’à l’aéroport de Chiang Mai, environ 5 heures sans arrêt, pour 237 $ US par trajet. Nous ne garantissons pas les correspondances avec les bus de nuit de Huay Xai.
L’avis d’un client
Magnifique croisière ! Nous avons adoré chaque minute de notre croisière de deux jours au Laos! Le voyage de Luang Prabang à Huay Xai. Le guide, Sommay, était excellent : amusant, instructif et très attentionné envers ses clients.
Remontée · 2 jours + lodge
Croisière Mékong montante de 2 jours avec nuit au Luang Say Lodge
À partir de 205 $ · Par passager
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour aller de Chiang Rai à Luang Prabang en bateau ?
Deux jours. Quittez Chiang Rai tôt, comptez environ 2 heures de route jusqu’à la frontière, et embarquez à Huay Xai le matin même. Après une nuit à Pakbeng, vous arrivez à Luang Prabang à 17h00 le second jour.
Peut-on aller de Chiang Mai à Luang Prabang en bateau ?
Oui, mais le bateau part de la frontière, pas de Chiang Mai. Comptez environ 5 heures de voiture de Chiang Mai à la frontière ; nous conseillons de dormir à Chiang Khong ou à Huay Xai avant d’embarquer.
Faut-il réserver le bateau à l’avance ?
Les billets du slow boat public se vendent à l’embarcadère et auprès des guesthouses et comptoirs de voyage. Une croisière Mekong Cruises se réserve en ligne, avec confirmation immédiate ; réserver à l’avance garantit votre place et nous permet de préparer votre accueil à la frontière.
La frontière entre la Thaïlande et le Laos est-elle sûre ?
Oui. C’est une région accueillante et sûre pour les voyageurs ; les précautions habituelles suffisent.
